El panorama de la Selección argentina en la cita ecuménica quedó completamente despejado en términos matemáticos. Gracias a su propia victoria por 2 a 0 frente a Austria en Dallas y al posterior triunfo de Argelia por 2 a 1 sobre Jordania, el combinado nacional se aseguró el primer puesto indiscutido del Grupo J del Mundial 2026. Con este escenario consolidado, la "Scaloneta" ya sabe que disputará su llave de dieciseisavos de final el próximo viernes 3 de julio, a partir de las 19:00 (hora argentina), en las instalaciones del Miami Stadium.
Antes de mudarse a Florida para encarar la fase eliminatoria de "mata-mata", el campeón defensor deberá cumplir con el calendario regular y cerrar la etapa de zonas este sábado 27 de junio frente al seleccionado de Jordania, repitiendo la localía en el Dallas Stadium de Texas.
Incógnita en el Grupo H: cuatro candidatos para un solo lugar
Si bien el búnker de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ya agendó el día y el estadio para los playoffs, el cuerpo técnico de Lionel Scaloni aún no puede diseñar la estrategia táctica debido a la paridad extrema que domina el Grupo H, zona de donde emergerá su próximo adversario:
* El mapa del grupo vecino: El rival de Argentina será el equipo que finalice en la segunda colocación de un grupo integrado por España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita.
* Viernes de definiciones: Las posiciones definitivas se revelarán este viernes 26 de junio, cuando se disputen en simultáneo los duelos Uruguay-España y Cabo Verde-Arabia Saudita a las 21:00 horas. Una victoria lógica de la escuadra española frente a los charrúas dejaría la plaza del segundo puesto disponible para el vencedor del cruce entre africanos y asiáticos.
Scaloni activa la rotación ante Jordania y resguarda soldados
Haber abrochado el liderazgo del grupo con una fecha de antelación le otorgó a Scaloni el margen necesario para implementar una profunda rotación de nombres de cara al choque del sábado contra los jordanos, dándole descanso a los futbolistas con mayor carga de minutos y protegiendo a los amonestados.
La principal preocupación médica radica en la rodilla derecha de Cristian "Cuti" Romero, quien dejó el campo ante Austria tras resentirse de un esguince previo; su lugar en la zaga central será ocupado por el experimentado Nicolás Otamendi. Asimismo, el cuerpo técnico dispondrá el ingreso de Nicolás Tagliafico por Facundo Medina (para evitar que reciba una segunda tarjeta amarilla) y el de Leandro Paredes en reemplazo de Rodrigo De Paul en el círculo central.
En la ofensiva se perfilan los ingresos de Julián Álvarez por Lautaro Martínez y de Nicolás González en la posición de Thiago Almada. La única incógnita que persiste en la pizarra del entrenador es la presencia de Lionel Messi desde el arranque. Fiel a su estilo competitivo y tras convertirse en el máximo artillero histórico de las Copas del Mundo con 18 goles, el capitán albiceleste presionará para formar parte del once inicial y estirar su racha goleadora en tierras norteamericanas.
