El consumo de carne vacuna en la Argentina continúa perforando pisos históricos. Según el último informe de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra) correspondiente a mayo de 2026, el consumo aparente se contrajo a 47,5 kilos por habitante al año, consolidándose como el registro estadístico más bajo de las últimas dos décadas. El fenómeno responde de forma directa a la persistente pérdida del poder de compra de los salarios y al encarecimiento relativo de los cortes bovinos frente a proteínas sustitutas como el pollo y el cerdo, que continúan ganando participación en la dieta local.
La métrica per cápita evidenció una baja interanual del 6,1% en mayo, lo que equivale a una pérdida de 3,1 kilos por habitante respecto al mismo mes del año anterior. La tendencia negativa se extiende al analizar el acumulado de los primeros cinco meses del año corriente (enero-mayo), período en el cual el mercado interno absorbió 855.750 toneladas res con hueso, registrando un desplome del 11,1% interanual. En términos absolutos, las carnicerías y supermercados del país despacharon unas 106.700 toneladas menos que en el mismo lapso de 2025.
Precios en góndola vs. poder de compra de los hogares
La retracción de la demanda se produce bajo un escenario de relativa estabilidad e incluso deflación nominal en los principales cortes populares durante el último mes, una dinámica que aun así no logra compensar el desfasaje de los presupuestos familiares. El relevamiento sectorial detalló el siguiente esquema de precios para el mes de mayo:
* Asado: Registró la mayor retracción mensual con una caída del 1,6%, promediando un valor de $17.237,3 por kilo.
* Cuadril y Nalga: El cuadril descendió un 0,8% ($21.163,9) y la nalga retrocedió un 0,6% ($21.810,5).
* Carne picada y Paleta: La picada común bajó un 0,4% ($10.402,2), mientras que la paleta mostró una sutil baja del 0,1% ($17.110,4).
* Productos procesados: En sentido opuesto a los cortes frescos, la caja de hamburguesas congeladas sufrió un incremento mensual del 2,5%, posicionándose en $7.759,4.
Faena en mínimos históricos y caída de la producción
La crisis de consumo interno corre en paralelo con un achicamiento de la estructura productiva. Entre enero y mayo de 2026 se produjeron 1,168 millones de toneladas res con hueso, volumen que representa una caída del 7,3% respecto al primercinco de 2025, explicada por una menor disponibilidad de hacienda para abastecer los establecimientos industriales.
Durante el mismo bloque de meses, la faena totalizó apenas 4,94 millones de cabezas de ganado vacuno, lo que implicó una contracción neta del 9,8%. Los especialistas de Ciccra advirtieron que este volumen de operaciones se ubica como "el nivel de actividad sectorial más bajo de los últimos diez años", ocupando el puesto 39º entre las series estadísticas de los últimos 47 años.
El rol de las exportaciones y el "efecto Estados Unidos"
El único vector que exhibió signos de crecimiento dentro del balance ganadero fue el comercio exterior. Las exportaciones de carne vacuna totalizaron un estimado de 312.200 toneladas res con hueso en los primeros cinco meses del año, marcando un avance del 5,1% (unas 15.060 toneladas adicionales) en comparación con el período homólogo de 2025.
Este desempeño exportador estuvo traccionado de manera exclusiva por la demanda de los Estados Unidos, amortiguando las caídas de facturación en las plazas tradicionales:
* Apertura del mercado norteamericano: El incremento responde al acuerdo comercial bilateral implementado a comienzos de año, que expandió el cupo libre de aranceles de 20.000 a 100.000 toneladas anuales (80.000 toneladas adicionales). Las ventas a EE.UU. se triplicaron en la comparación interanual, llegando a representar el 29,2% del total de las exportaciones argentinas en abril, con 10.896 toneladas despachadas.
* Desplome de la demanda china: El dinamismo norteamericano compensó la severa parálisis del mercado de China —históricamente el principal comprador de volumen del país—, cuyas adquisiciones de carne argentina se hundieron un 35,8% mensual en abril y anotaron un retroceso interanual del 32%.
