La fuerte caída en la comercialización de combustibles refleja el impacto directo de la devaluación y la inflación sobre el bolsillo de los automovilistas y los costos logísticos del sector productivo. Los datos oficiales precisan que durante marzo se despacharon un total de 1.333.298 m³ en todo el país, frente a los 1.365.814 m³ consolidados en el mismo período del año anterior. Asimismo, la comparación directa con el mes previo arrojó una retracción en el consumo del 1,98 por ciento.

1. Comportamiento por segmentos: Desplome del diésel y la paradoja Premium

La variación en los surtidores muestra un comportamiento dispar según el tipo de combustible y las estrategias comerciales:

• Combustibles comunes a la baja: La nafta súper —el producto de mayor volumen de salida por ser la opción más económica— registró una caída del 1,63 por ciento, mientras que el diésel grado 2 (el gasoil común utilizado por el transporte y el agro) experimentó un derrumbe del 9,96 por ciento.
• Crecimiento en el sector de alta gama: En la otra esquina, las naftas premium mostraron una mejora moderada del 0,76 por ciento, mientras que el gasoil de primera calidad avanzó un 5,85 por ciento. Este fenómeno responde a que las petroleras implementaron agresivas promociones y descuentos con tarjetas y aplicaciones que casi equiparan el precio de la línea premium con la súper, atrayendo a los conductores por su mayor rendimiento por litro.
• Disparidad geográfica: Las mayores caídas del país se concentraron en las provincias del Norte argentino y en Córdoba, con desplomes de entre el 5 y el 10 por ciento. En contraste, las menores bajas se dieron en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) con un -1,63% y en la provincia de Buenos Aires con un -1,89%.

2. Guerra de marcas: YPF se quedó con el mercado ante el desplome privado

A pesar de la narrativa oficial del presidente Javier Milei orientada a la no intervención del Estado en los precios de la economía, una medida regulatoria de la petrolera de bandera reconfiguró el mapa de ventas de abril:

• La estrategia del congelamiento: El presidente de YPF, Horacio Marín, dispuso un congelamiento general de precios por un lapso de 45 días para mitigar el impacto de la crisis internacional de Medio Oriente sobre el consumidor local.
• Efecto comercial positivo: La medida permitió que YPF fuera la única firma del sector que eludió la crisis, logrando una suba del 1,79 por ciento en su consumo general. Por volumen y capilaridad, la empresa estatal vendió casi tres veces más que toda su competencia junta.
• Derrumbe de las petroleras privadas: Al mantener precios más altos, las compañías multinacionales y privadas sufrieron pérdidas drásticas en sus despachos: Shell cayó un 8,58 por ciento; Puma se desplomó un 10,61 por ciento; Dapsa perdió un 10,4 por ciento y Axion achicó sus ventas en un 3,89 por ciento.

3. Ranking global: Argentina tiene una de las naftas más caras del mundo

La combinación de un tipo de cambio intervenido con una inflación de costos internos en dólares generó distorsiones severas en la comparación internacional:

• Más caro que Estados Unidos: De acuerdo con el relevamiento global de la plataforma especializada globalpetrolprices.com, el litro de nafta en Argentina se ubicó en torno a los 1,5 dólares, superando los registros de grandes potencias y productores como Estados Unidos, donde el litro promedia algo más de 1,3 dólares.
• Brecha con la región: El costo local supera holgadamente a países vecinos no productores de crudo. En Paraguay el litro cotiza a 1,17 dólares, mientras que en Colombia se comercializa a 1,14 dólares, quedando el surtidor argentino desfasado incluso frente a naciones de África y Asia que carecen totalmente del recurso energético.

Bandera / Empresa Expendedora	Variación del Consumo General	Estrategia Tarifaria Aplicada	Impacto en el Volumen de Despacho (2026)
YPF (Petrolera de Bandera)	Subió un 1,79%	Congelamiento de precios por 45 días (medida de Horacio Marín).	Consolidó un volumen equivalente a tres veces el de sus competidores.
Shell	Cayó un 8,58%	Precios liberados alineados a los costos de importación.	Fuerte migración de sus clientes habituales hacia la red estatal.
Puma Energy	Cayó un 10,61%	Actualización directa en surtidores según paridad internacional.	Mayor contracción porcentual registrada entre las grandes marcas.
Dapsa	Cayó un 10,40%	Traspaso libre de la inflación mayorista a las pizarras.	Pérdida crítica de competitividad en los corredores viales.
Axion Energy	Cayó un 3,89%	Ajustes moderados en bocas de expendio seleccionadas.	Amortiguó el impacto general pero mantuvo la tendencia negativa.

La Paradoja del Surtidor: El Pragmatismo Comercial que Desafía al Dogma Económico

El balance del mercado de combustibles pone en evidencia una de las contradicciones más agudas del esquema macroeconómico actual. Mientras la administración central fundamenta su programa en la libre flotación de precios y la abolición de los controles estatales, la realidad fáctica demuestra que fue precisamente una intervención directa —el congelamiento de tarifas por 45 días implementado por YPF— lo único que salvó al sector de un colapso generalizado de la demanda. Al fijar el valor de sus pizarras por debajo de la competencia, la petrolera controlada por el Estado no solo protegió el bolsillo del usuario frente a los ruidos de la guerra internacional, sino que canibalizó los despachos de las firmas privadas, que pagaron con caídas de doble dígito su fidelidad al libre mercado. En este 2026, la distorsión que ubica a la nafta argentina a 1,5 dólares por litro —un valor superior al de potencias globales— expone los límites de una economía que se encarece aceleradamente en moneda dura, transformando el llenado del tanque en un bien suntuario y erosionando la competitividad de las cadenas productivas del interior.